Em 79 a.D. aconteceu a erupção do Vesúvio que destruiu a cidade de Pompéia e Herculano.

A explosão  destruiu várias cidades da baía de Nápoles, na Itália, em 24 de agosto do ano 79. Essa região portuária e de agricultura fértil fica a só 240 km de Roma, capital do mundo ocidental na época. O assustador evento foi inédito na cultura romana, tanto que nem havia uma palavra para vulcão. O nome veio de uma festividade, comemorada na véspera, para Vulcano, o deus do fogo (Hefesto para os gregos). Pompeia se tornou a mais famosa dessas cidades porque centenas de corpos permaneceram preservados. Assim, a cidade, que estava num lugar e num momento especiais na história, ficou bem conhecida. Seria o equivalente a uma força desconhecida da natureza destruir uma área próxima a Nova York hoje. Ao longo do tempo, houve outras erupções do Vesúvio. A mais recente, em 1944, em plena 2ª Guerra Mundial, matou 28 pessoas e destruiu 80 aeronaves norte-americanas. 

Fazia calor no dia, e o primeiro abalo foi sentido no fim da manhã, quando, em dias festivos, as pessoas costumavam se reunir no estádio para assistir às lutas dos gladiadores. As pessoas levantavam cedo (4h30). O comércio abria às 7h. Ao meio-dia, elas almoçavam pão, peixes, frutas e bolos (Pompeia tinha mais de 30 padarias)

TARDE

O comércio incluía lavanderias, bancos e banhos públicos, que lotavam após as 13h. Não naquele dia: o céu ficou tomado por uma chuva de cinzas, rochas e detritos, que provocaram as primeiras mortes. Corrosivas, as cinzas vulcânicas não se dissolvem em água. Elas alcançam 300 ºC, queimando a garganta e as vias nasais.

NOITE

Ao cair da tarde, quando as famílias se recolhiam e era perigoso sair nas vielas, a cidade estava tomada por rochas e cinzas. Boa parte dos edifícios desabou e muitos habitantes já estavam mortos quando a lava começou a brotar do Vesúvio. Ela não chegou a Pompeia, atingindo somente áreas mais próximas do vulcão.

MONTES E BURACOS

Há basicamente dois tipos de vulcões. Os mais comuns são grandes rachaduras, por onde jorra lava vinda do manto, a camada extremamente quente que fica debaixo da crosta terrestre. Montanhas com crateras no topo são raridade. Nelas, a erupção é uma sequência de rochas, fuligem e gases tóxicos. A lava é a dose final de terror.

Herculano, Estábia, Oplontis, Nucéria e Miceno foram as outras cidades atingidas. Herculano estava mais perto do Vesúvio do que Pompeia. Mas foi evacuada a tempo: só 300 morreram lá. A maioria morreu em Pompeia mesmo.

Mais de mil corpos foram encontrados em Pompeia desde o século 18. Muitas vítimas foram soterradas por uma camada de cinzas aquecidas, solidificada com o tempo. Isso criou um molde negativo dos cadáveres, já totalmente decompostos. Preenchidos com gesso, os moldes exibiram a posição das vítimas na hora da morte.

Causa das mortes

Além dos desmoronamentos de construções, do lançamento de detritos e do pisoteamento de moradores em fuga, vários estudos apontaram como causas a inalação de cinzas e gases vulcânicos, o choque térmico súbito e até a vaporização de tecidos moles das pessoas.

Agora, dois estudos acrescentam algumas reviravoltas à história.

Um deles conclui que aqueles que se abrigaram nas garagens de barco da cidade não foram de fato queimados ou vaporizados, mas assados como se estivessem dentro de um forno de alvenaria. O segundo estudo analisou uma vítima encontrada em outro ponto da cidade, cujo cérebro parece ter derretido antes de vitrificar, como um feitiço.

Ainda que esses dois relatos de transmogrificação biológica sejam confirmados em pesquisas futuras, não significa que finalmente saberemos como essas pessoas morreram. Só é possível afirmar que é uma hipótese para o que ocorreu com elas perto de sua morte.

Vários estudos que analisaram alterações nas propriedades magnéticas dos materiais, danos à alvenaria, madeira, argamassa e assim por diante, estimaram uma faixa de temperatura das nuvens piroclásticas da erupção. As temperaturas variaram de máximas de 800 graus Celsius até mínimas de 240 graus Celsius.

Fontes:

super.abril.com.br

wikipedia.org

google.com

nationalgeographicbrasil.com