Uma poderosa voz pela igualdade de direitos humanos foi silenciada em um dia como este, no ano de 1968, com o assassinato do ativista político e pastor protestante Martin Luther King Jr. Aos 39 anos, ele foi morto a tiros dentro de um hotel, pouco antes de uma marcha que ele conduziria na cidade de Memphis. James Earl Ray confessou o crime, mas, anos depois, negou sua confissão.

Nascido no dia 15 de janeiro de 1929, em Atlanta, na Georgia, King Jr. ficou conhecido por lutar contra o preconceito racial nos Estados Unidos, pregando uma resistência não violenta.

Por conta de sua luta, recebeu, em 14 de outubro de 1964, o Prêmio Nobel da Paz (foi o mais jovem até então a obter a honraria). Seu discurso mais famoso, "Eu Tenho Um Sonho", foi proferido em março de 1963, em frente ao Memorial Lincoln, em Washington DC. Em 1986, foi estabelecido o Dia de Martin Luther King, sempre na terceira segunda-feira do mês de janeiro, data próxima ao aniversário dele. Em 1993, pela primeira vez, o feriado foi celebrado em todos os estados do país.

"Eu tenho o sonho de um dia ver meus quatro filhos vivendo numa nação em que não sejam julgados pela cor de sua pele, mas sim pelo seu caráter.

Quase sempre minorias criativas e dedicadas tornam o mundo melhor.

Se um homem não descobriu algo por que morrer, ele não está preparado para viver."

Martin Luther King Jr.

Martin Luther King Jr. nasceu em Atlanta no dia 15 de janeiro de 1929. Tanto seu avô como seu pai eram pastores da igreja batista e Martin resolveu seguir por este caminho.

Formado em sociologia na "Morehouse College", em 1948, Martin Luther King também dedicou-se à vida religiosa, formando-se no Seminário Teológico Crozer em 1951.

Posteriormente, em 1955, fez doutorado em Teologia Sistemática pela Universidade de Boston. Ali, conheceria sua futura esposa, Coretta Scott King, com quem teria quatro filhos.

Viveu durante sua infância e adolescência a política segregacionista que imperava no estado de Atlanta.

Por isso, desde o início de sua carreira, King foi um ativista dentro do movimento negro que lutava pela igualdade civil entre negros e brancos.

Após seus estudos teológicos, King serviu como pastor numa igreja em Montgomery, no estado de Alabama. Integrou a "Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor" (NAACP).

King foi um dos líderes, em 1955, do boicote aos ônibus da cidade de Montgomery. O ato de protesto começou em função do caso Rosa Parks, mulher negra que foi presa ao negar-se a ceder seu lugar a uma mulher branca no ônibus.

O boicote durou 382 dias e foi vitorioso quando a Suprema Corte Americana decidiu tornar ilegal a discriminação racial em transportes públicos. Entretanto, durante este tempo, King foi preso, sua casa bombardeada e sofreu diversos atentados.

Ademais, Martin foi um dos fundadores da "Conferência da Liderança Cristã do Sul" (CLCS), de 1957, sendo seu primeiro Presidente. A princípio, a CLCS era integrada por comunidades negras ligadas às igrejas batistas, e King a liderou até sua morte.

Fontes:

seuhistory.com

todamateria,com.br

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