No dia 13 de abril de 1964, Sidney Poitier se tornou o primeiro negro a ganhar o Oscar de Melhor Ator, pelo seu papel como um operário que ajuda a construir uma capela em "Uma Voz nas Sombras" (1963). Ao receber a estatueta das mãos da atriz Anne Bancroft, ele ganhou dela um beijo na bochecha, gesto que causou um certo escândalo entre o público mais conservador da época.

Poitier nasceu em 1927, quando seus pais, que moravam nas Bahamas, estavam visitando os Estados Unidos. Na adolescência, ele abandonou a escola e voltou para os EUA para se alistar no Exército durante a Segunda Guerra Mundial. Após seu período militar, ele se interessou por teatro e se inscreveu no American Negro Theater, em Nova York. Rejeitado inicialmente por causa de seu forte sotaque, Poitier praticou até dominar o modo de falar dos EUA. Assim, acabou admitido pela companhia. Ele estreou na Broadway em 1946 e em 1950 atuou pela primeira vez no cinema.

No final de 1949, Poitier teve que escolher entre o papel principal em uma peça da Broadway ou o convite de Darryl F. Zanuck para atuar no filme “O Ódio é Cego” de Joseph L. Mankiewicz. Escolheu o cinema e interpretou um médico negro que tratava de brancos racistas. Depois de vários papéis secundários começou a receber convites para o papel principal. Em 1958, atuou em “Acorrentados”, que lhe valeu uma indicação ao Oscar de “Melhor Ator”. Em 1963, por sua atuação em “Uma Voz nas Sombras”, ganhou a estatueta de Melhor Ator. Poitier se tornou o primeiro ator negro a ser indicado ao Oscar e o primeiro ator negro a ganhar o Prêmio.

To sir with love (Ao mestre com carinho)

Além de seu trabalho no cinema e nos palcos, Poitier participava dos movimentos em defesa dos direitos civis. Seus papéis em “Ao Mestre com Carinho” (1967), “Adivinhe Quem Vem Para Jantar” (1967) e “No Clamar da Noite” (1967) foram marcos históricos na quebra das barreiras sociais entre afro-americanos e brancos. Nos anos 70, Poitier passou a dirigir e produzir alcançando sucesso em ambas as áreas. Sua primeira direção foi no filme “Um Por Deus, Outro Pelo Diabo” (1972).

Guess who´s coming to dinner (Advinhe quem vem pra jantar)

Recusando-se a interpretar papéis estereotipados, Poitier abriu portas para os artistas que o seguiram. Com sua histórica vitória no Oscar, Poitier tornou-se apenas o segundo afro-americano a ganhar uma estatueta da Academia. A primeira pessoa negra a receber a premiação foi Hattie McDaniel, que venceu na categoria de Melhor Atriz Coadjuvante em 1939 por "...E o Vento Levou". McDaniel interpretou Mammy, mulher escravizada que servia à protagonista Scarlett O'Hara. Mais tarde essa personagem seria criticada por representar um estereótipo de afro-descendentes. Em 2002, Poitier recebeu um Oscar honorário pelo conjunto da obra.

                      Shoot to kill - 1988 (Atirando para matar)

Fontes:

seuhistory.com

youtube.com.br

ebiografia.com

google.com.br