Plural dos substantivos.

Na Língua Portuguesa, há duas flexões de número das palavras: singular, que indica apenas UM substantivo: ser vivo, objeto etc; e o plural, que indica MAIS DE UM substantivo. Para flexionar um substantivo do singular para o plural, é preciso observar algumas regras:

Plural dos substantivos simples

1. Às palavras terminadas em vogal, ditongo oral e consoante 'N' acrescentamos a consoante 'S'.

Antes cabe uma explicação sobre o que é um ditongo oral e um ditongo nasal.

Ditongos como sabemos é o encontro de duas vogais, ou de uma vogal e uma semivogal.

Ditongo oral é quando a passagem de ar na hora da pronúncia é feita pela boca, e no ditongo nasal a passagem de ar pode ser pelo nariz ou pela boca.

Exemplos de ditongos orais:

ai, ia, iu, ui, eu, éu, ue, ei, éi, ie, oi, ói, io, au, ua, ao, oa, ou, uo, oe, eo, ea.

Exemplos de ditongos nasais: 

ão, ãe, õe, am, an, em, en, ãi, ui (apenas em muito).

Exemplo do plural dos substantivos:

cadeira – cadeiras

ideia - ideias

hífen – hifens

Exceção: cânon - cânones.

2. Às palavras terminadas em consoante 'M' acrescentamos 'NS':

Exemplo:

viagem – viagens

bagagem – bagagens

ruim – ruins

3. Às palavras terminadas em consoante 'R' e 'Z' acrescentamos 'ES':

Exemplo:

dever - deveres

saber – saberes

sagaz – sagazes

albatroz – albatrozes

4. Nas palavras terminadas em 'AI', 'EL', 'OL', 'UL', trocamos a consoante 'L' por 'IS':

Exemplo:

pardal – pardais

girassol – girassóis

cordel – cordéis

Exceções: mal e males, cônsul e cônsules.

5. Às palavras terminadas em 'IL':

a) Palavras oxítonas, substituímos por 'IS':

Exemplo:

senil – senis

juvenil – juvenis

b) Palavras paroxítonas, substituímos por 'EIS':

Exemplo:

míssil – mísseis.

6. Às palavras terminadas em consoante 'S':

a) Monossilabas ou oxítonas, acrescentamos 'ES':

Exemplo:

Lilás - Lilases

b) Paroxítonas ou proparoxítonas ficam invariáveis.

Exemplo:

férias - férias

ônibus - ônibus

7. Às palavras terminadas em 'ÃO' vão para o plural de três maneiras.

a) Substituindo o 'ÃO' por 'ÕES':

Exemplo:

negação – negações

b) Substituindo o 'ÃO' por 'ÃES':

Exemplo:

pão – pães

c) Substituindo o 'ÃO' por 'ÃOS':

Exemplo:

cidadão – cidadãos

8.As palavras terminadas em 'X' ficam invariáveis:

Exemplo:

durex – durex

córtex – córtex

A maioria dos substantivos e adjetivos que terminam em –ão faz o plural em –ões. Vejamos:

Balão – balões
Botão - botões
Cordão – cordões
Estação - estações
Limão – limões
Paixão - paixões
Visão – visões

avião - aviões

Quando a terminação –ão recaí sob a sílaba átona -sem tonicidade, pronunciada mais fracamente- o plural obedece a regra básica: acrescenta-se “s” no final:

Bênção – bênçãos

Órgão – órgãos

Sótão – sótãos

mão - mãos

As palavras paroxítonas (penúltima sílaba é a mais forte) e algumas oxítonas formam o plural acrescentando o "s"

Por que na palavra mão o plural é mãos e na palavra pão o plural é pães ?

As terminações latinas -anu, -one, -udine resultaram, em português, respectivamente -ão , -am, -om, pois a nasalidade foi transferida para a vogal. Veja nos exemplos em nossa tabela e note que pão é panes em latim.

anos - ãos - paganos - pagão

anes - ães - panes - pães

ones - ões - sermones - sermões

A palavra alemão, plural alemães é outro exemplo na exeção da regra.

Alemão do lat. alamāni, alamānni ou alemānni,ōrum 'alamanos, povo da Germânia' 

Assim como panes - pãos,  alemãnnis - alemão tem origem latina, Assim omo o prefixo anes torna-se ães, o prefixo anni também se torna ães.

Como observamos, pão flexiona em número como pães, pois a palavra plural original latina era panes.

Mãe tem origem na forma latina matrem, que é uma forma singular do acusativo da língua latina. 

Os plurais portugueses vêm da forma plural latina. Observe que também temos um som nasal; no entanto, em língua portuguesa, apenas acrescentamos a desinência -s para formar o plural.

Fontes:

brasilescola.uol.com.br

conversadeportugues.com.br

normaculta.com.br
google.com