No dia 2 de fevereiro de 1542, o explorador Francisco de Orellana chegou ao Rio Amazonas após percorrer todo o curso do rio, desde os Andes até o Oceano Atlântico. 

Explorador espanhol nascido em Trujillo, pioneiro na exploração do rio Amazonas e participou da conquista do Peru e da fundação da cidade de Guayaquil (1538). Cresceu em contato com a família Pizarro e viajou ainda muito jovem para o Novo Mundo (1527), instalando-se na região onde hoje fica a Nicaragua. 

Participou do exército de Pizarro na conquista do Perú (1535) e o seguiu em múltiplas campanhas e em uma delas perdeu um olho. Partiu (1541) em busca de ouro e canela seguindo o curso do rio Coca, depois do Napo e atingiu a confluência do Napo com o Marañón ou Amazonas (1542) e decidiu explorar o rio. 

Uma aventura cheia de dificuldades e mortes de vários homens dentre os cinquenta que o acompanhavam. Enfrentaram uma tribo de índios na qual também combatiam mulheres, o que deu origem à lenda das amazonas americanas, baseada no mito grego das mulheres guerreiras, que também deu nome ao rio. Os sobreviventes alcançaram o oceano Atlântico (26/08/1542), daí seguindo para a Espanha. 

Como nessa época, a Espanha discutia com Portugal os limites territoriais na América fixados pelo Tratado de Tordesilhas, a corte não apoiou sua proposta de voltar ao Amazonas para reclamar e colonizar as terras descobertas. Por conta própria ainda conseguiu montar uma nova expedição (1545), mas morreu próximo à desembocadura do grande rio (1546).

Ele foi o primeiro aventureiro, que se tem conhecimento, a ter realizado este trajeto no Amazonas. De acordo com a Relación de frei Gaspar de Carvajal, a viagem de Orellana, em 1541 e 1542, pelo leito do rio com maior vazão de água do mundo, serviu para reescrever a lenda das mulheres guerreiras, as amazonas da mitologia grega clássica. Os espanhóis, em busca do ouro, teriam perdido um confronto para as índias icamiabas .,que dominavam o Rio Amazonas. Ao saber do fato, o rei Carlos V, batizou o rio de Amazonas em homenagem a estas mulheres guerreiras.

Orellana morreu dois anos após desbravar o Amazonas. Em maio de 1544, saiu de Sanlúcar de Barrameda com quatro navios e 400 homens, mas a expedição fracassou e somente dois navios chegaram ao Amazonas. Orellana morreu no rio, quando tentava retornar à Europa.

Muitos mitos e versões sobre Francisco de Orellana, foram passados de gerações para gerações. No filme de "Indiana Jones e a caveira de cristal" cona-se que Orellana e seis homens foram procurar a cidade de Akatur e morreram sem encontrar a cidade.

Fontes:

seuhistory.com

brasilescola.uol.com.br

google.com.br

pt.indianajonespedia.wikia.com