A Primeira Guerra Mundial, ocorrida entre 1914 e 1918, foi um dos conflitos mais mortíferos da história da humanidade. Dentre os momentos e locais em que mais pessoas morreram está a Batalha de Verdun, travada por alemães e franceses durante 10 meses, causando mais de 600 mil mortes.

O campo de batalha localizava-se próximo à cidade de Verdun, às margens do Rio Meuse, no nordeste da França. Os alemães eram comandados pelo general Erich von Falkenhayn, que iniciou os ataques de artilharia e bombardeios em 21 de fevereiro. Do lado francês, estava comandando as tropas que resistiam às investidas alemãs o general Philippe Pétain.

De 21 de fevereiro a 5 de março desse ano, desenvolveu-se a primeira fase da batalha. Embora estivesse previsto o ataque para os primeiros dias de fevereiro, o mau tempo obrigou os alemães a adiarem o ataque até ao dia 21. Nesse dia, pensa-se que cerca de dois milhões de projéteis foram lançados pela artilharia alemã numa frente de cerca de 22 km, visando iludir qualquer indício sobre o local escolhido para o ataque principal. Apenas no final do dia é que se concentraram os fogos na margem direita do rio Mosa.

A 22 de fevereiro, começou o avanço da infantaria com a ilusão de não encontrar qualquer resistência, após o forte bombardeamento da véspera. Com excessiva confiança na artilharia, Erich Falkenhayn não só privou as suas unidades das reservas, mas também privou-as de terem protegido a sua ala oeste dos fogos que provinham da margem esquerda do rio Mosa. Erro que se alicerça na sua ânsia de evitar perdas com o mínimo uso da infantaria e no facto de não considerar o terreno mais além do que um objetivo secundário. Mas o pretenso impacto moral tinha de ser atingido com o menor número de baixas e principalmente com a conquista da praça de Verdun para a Alemanha.

Os alemães conseguiram importantes vitórias no início da batalha, principalmente com os fortes bombardeios efetuados principalmente sobre as trincheiras francesas. Porém, a entrada de Pétain no comando das tropas franceses representou o fortalecimento da resistência dos franceses às investidas alemãs. Com o lema “Não Passarão”, os franceses adotaram uma tática de rotatividade de tropas nos fortes e trincheiras, pretendendo, dessa forma, diminuir o cansaço dos soldados e os efeitos nocivos à moral de luta decorrentes dos longos períodos parados em um mesmo local. 

Essa forma de batalha ficou conhecida como sistema Noria, que teve como um de seus iniciadores, ao lado de Pétain, o general Charles Nivelle.

                                       Phillipe Petáin

O Marechal Petáin, que foi um herpoi nacional na Primeira Guerra Mundial, foi considerado um traidor na Segunda Guerra porque assinou um acordo de paz com a Alemanha nazista, quando era Primeiro Ministro da França.

Entre os anos de 1940 e 1944, governou a França do Estado de Vichy, que era a capital da França desocupada (parte da França que não estava, oficialmente, sob o domínio dos nazistas)

Após a Segunda Guerra ele foi julgado e condenado à morte por traição, mas devido as relevantes serviços prestados em Verdun, ele escapou da pena capital.

 

Construíram ainda uma estrada que ligava Verdun à retaguarda, garantindo o fornecimento de mantimentos e suprimentos bélicos. A estrada foi denominada Voie Sacrée, a Via Sagrada, por onde passaram cerca de 12 mil veículos, 50 mil toneladas de alimentos e 2 milhões de soldados.

Os bombardeios alemães dificultaram ainda mais o desenvolvimento da batalha, em decorrência da grande quantidade de crateras criadas no campo. Somavam-se a isso a chuva e a neve que caíram durante os longos meses de batalha, transformando o local em um imenso lodaçal. Os combates se deram tanto com a utilização de bombas de gases tóxicos, por parte dos alemães, quanto em confrontos corpo a corpo entre os soldados.

A guerra de trincheiras levou também ao acúmulo de centenas de milhares de corpos no campo de batalha. Os ataques com bombas revolviam a terra trazendo à superfície os corpos enterrados. O cheiro decorrente da putrefação dos corpos, aliado à falta de higiene nas latrinas e fortes, levou os soldados a colocarem dentes de alho em suas narinas quando tinham que construir novas trincheiras.

A batalha que se caracterizou pela captura e recaptura de fortificações teve fim em 15 de dezembro, quando os alemães decidiram recuar frente à incapacidade de derrotar os franceses. A resistência dos franceses, aliada às ofensivas britânicas sobre as posições alemãs, iria marcar a derrocada do Segundo Reich na Primeira Guerra Mundial.

No terreno onde ocorreram os enfrentamentos foi construído um memorial onde repousam misturados os restos de milhares de soldados dos dois países que não puderam ser identificados.

Fontes:

seuhistory.com

wikipedia.org

google.com.br

resvistamilitar.pt

guerras.brasil.escola.uol.com.br