Vamos falar da obra de Sinclair Lewis, Babbitt.

O livro foi publicado em 1922 após o final da Primeira Guerra Mundial e suas consequências econômicas, e a ascensão que vinha sentindo a classe média americana após os anos duros vividos durante a guerra.

George F. Babbitt é um homem totalmente controlado pela sociedade conformista em que vive. A pressão para se conformar está em todos os aspectos da vida.

Relacionamentos, família, vida social e negócios são todos baseados em sua capacidade de se conformar aos padrões predefinidos de pensamento e ação de Zenith, cidade de  médio porte do meio oeste americano. Todos os pensamentos de Babbitt são controlados pela sociedade. Pensamentos que não são da sociedade são malvistos. “O que ele sente e pensa é o que atualmente é comum sentir e pensar. Apenas uma vez durante os dois anos que o temos em vista, ele se arrisca a uma ideia que é remotamente original - e dessa vez a heresia quase o destrói. 

A princípio, o leitor vê Babbitt como uma pessoa mais do que feliz em se conformar aos padrões estabelecidos para ele pelo resto da sociedade. Babbitt segue sua rotina normal elogiando a tecnologia moderna, os bens materiais e o status social como formas de medir o valor de um indivíduo.

A palavra "Babbitt" entrou na língua inglesa como uma "pessoa e especialmente um homem de negócios ou profissional que se conforma sem pensar aos padrões da classe média prevalecentes".

Na verdade, o primeiro encontro dos leitores com Babbitt o vê elogiando a tecnologia moderna. “Era o melhor dos despertadores anunciados nacionalmente e produzidos quantitativamente, com todos os acessórios modernos, incluindo carrilhão de catedral, alarme intermitente e mostrador fosforescente. Babbitt estava orgulhoso de ter sido despertado por um dispositivo tão rico. Babbitt elogia a tecnologia de seu despertador apenas porque é um símbolo de valor material e, portanto, de status social.

Babbitt se dá bem na sociedade conformista porque, no início do romance, ele aceita todos os padrões, objetivos, ideais, gostos e aversões da sociedade. O pensamento de Babbitt espelha todos ao seu redor e, portanto, ele é aceito na sociedade. No início, Babbitt vive na ilusão da felicidade. A felicidade que Babbitt experimenta não é genuína porque ele substituiu seus desejos pelos da sociedade. 

Uma vez que Babbitt é controlado pela sociedade, seus objetivos também são controlados por ela. As metas estabelecidas pela sociedade são valor econômico e material, posição social e pensamento conservador. Desde que Babbitt alcançou, pelo menos em parte, esses objetivos, ele é, de certa forma, levado a acreditar que é realmente feliz. Os verdadeiros desejos de Babbitt, entretanto, não são os da sociedade, ele sonha com a natureza em vez da modernização, mulheres jovens em vez de sua esposa, aventura em vez de padronização, e ele secretamente simpatiza com certos grupos que deveria desprezar por causa de sua natureza não-conformista.

Gradualmente, Babbitt percebe sua insatisfação com " The American Dream " e tenta reprimir esses sentimentos indo acampar no Maine com seu amigo íntimo e antigo colega de quarto de faculdade Paul Riesling. Quando Babbitt e Paul chegam ao acampamento, ficam maravilhados com a beleza e a simplicidade da natureza. Olhando para um lago, Babbitt comenta: "Eu só gostaria de ficar sentado aqui - o resto da minha vida - e me mexer - e sentar. E nunca ouvir uma máquina de escrever." Paul está igualmente fascinado, afirmando: "Oh, é muito bom, Georgie. Há algo de eterno nisso."  Embora a viagem tenha seus altos e baixos, os dois homens a consideram um sucesso geral e partem se sentindo otimistas sobre o ano que se inicia.

No dia em que Babbitt é eleito vice-presidente do clube Booster's, ele descobre que Paul atirou em sua esposa Zilla. Babbitt dirige imediatamente para a prisão onde Paul está detido. Babbitt está muito abalado com a situação, tentando pensar em maneiras de ajudar Paul. Quando Paul é condenado a três anos de prisão, "Babbitt voltou ao seu escritório para perceber que enfrentaria um mundo que, sem Paul, não teria sentido."  Pouco depois da prisão de Paul, Myra (esposa de Babbitt) e Tinka vão visitar parentes, deixando Babbitt mais ou menos sozinho. Sozinho com seus pensamentos, Babbitt começa a se perguntar o que ele realmente queria na vida. Eventualmente, "ele tropeçou na admissão de que queria a garota das fadas - em carne e osso." Sentindo falta de Paul, Babbitt decide retornar ao Maine. Ele imagina-se um robusto outdoorsman, e pensa sobre o que seria como se tornar um guia de campo de si mesmo. No final das contas, porém, ele fica desencantado com a natureza selvagem e sai "mais solitário do que jamais esteve em sua vida". 

Na literatura americana e na cultura popular, o caráter e os comportamentos de George F. Babbitt foram estabelecidos como arquétipos negativos de pessoa e personalidade; um Babbitt é “um homem de negócios materialista e complacente que se conforma com os padrões de seu conjunto [social]” e Babbittry é o “ comportamento filisteu de um Babbitt”.

Fontes:

wikipedia.org

google.com

shoolworkerhelper.net