Desvendado o grande mistério da longitude na navegação
No dia 26 de março de 1762, o grande mistério da longitude foi resolvido quando um cronômetro orientou com sucesso o navio HMS Deptford de Portsmouth para a Jamaica. Durante grande parte da história, muitas mentes científicas tentaram encontrar um método para determinar a longitude exata, fundamental tanto para a cartografia quanto para a navegação oceânica. No século 3 a. C, astrônomo grego Eratóstenes propôs o primeiro sistema de latitude e longitude para um mapa do mundo. Até o século 2 a.C., Hiparco, um astrólogo e astrônomo grego, propôs um sistema de determinação da longitude, comparando a hora local e absoluto. No século 11, o muçulmano erudito Al-Biruni estabeleceu a moderna noção que o tempo e a longitude estão relacionados ao conceito de que Terra girava sobre um eixo.
A partir daí, dezenas de cientistas, de Galileu a Edmund Halley ou Nevil , buscaram um método preciso para determinar a longitude. Encontrar a latitude foi fácil: ela foi calculada usando um quadrante ou astrolábio para determinar a inclinação do sol ou das estrelas gráfico. E determinar a longitude em terra também não foi muito difícil em comparação com a tarefa no mar - em terra, os cientistas tinham uma superfície estável, local confortável e a chance de repetir os experimentos. No mar, os navegadores eram pressionados para saber a sua localização exata longitudinal, o que muitas vezes causava desastres.
Quando um erro de navegação resultou em um acidente com o navio Scilly, em 1707, o governo britânico estabeleceu um prêmio de 20 mil libras para quem apresentasse uma solução. Um relojoeiro autodidata chamado John Harrison acreditava que a solução estava em um dispositivo mecânico que poderia ser colocados em navios, quando iam para o mar. Harrison projetou e construiu um complicado relógio marinho, com duas barras interligadas para suportar o balanço de um navio no mar. Em 1737, o dispositivo foi testado em uma viagem a Lisboa. O relógio de Harrison indicava corretamente a posição do navio, mas ele não estava satisfeito. Harrison construiu mais cronômetros marinhos, cada um com maior precisão. Uma cópia de sua invenção foi inclusive levada na viagem do capitão James Cook, entre 1772-1774, e permitiu ao explorador fazer as primeiras cartas sobre as Ilhas do Mar do Sul. Apesar de cumprir os requisitos para ganhar o prêmio, o astrônomo real Nevil Maskelyne não aceitou que o problema da longitude pudesse ser resolvido por meios mecânicos e convenceu o conselho a não entregar o prêmio ao relojoeiro. Filho de Harrison, William pediu ao Parlamento Europeu e até mesmo escreveu ao rei George III, que examinou o relógio. No final, Harrison recebeu um total 14.250 libras durante o tempo em que ficou empenhado na solução dos problemas relacionados à longitude. Em 24 de março de 1776, John Harrison morreu em Londres aos 83 anos. Apesar dos seu invento nunca ter sido padrão para a navegação náutica, seu dispositivo abriu o caminho para a criação das ferramentas modernas de navegação.
A partir daí, dezenas de cientistas, de Galileu a Edmund Halley ou Nevil , buscaram um método preciso para determinar a longitude. Encontrar a latitude foi fácil: ela foi calculada usando um quadrante ou astrolábio para determinar a inclinação do sol ou das estrelas gráfico. E determinar a longitude em terra também não foi muito difícil em comparação com a tarefa no mar - em terra, os cientistas tinham uma superfície estável, local confortável e a chance de repetir os experimentos. No mar, os navegadores eram pressionados para saber a sua localização exata longitudinal, o que muitas vezes causava desastres.
Quando um erro de navegação resultou em um acidente com o navio Scilly, em 1707, o governo britânico estabeleceu um prêmio de 20 mil libras para quem apresentasse uma solução. Um relojoeiro autodidata chamado John Harrison acreditava que a solução estava em um dispositivo mecânico que poderia ser colocados em navios, quando iam para o mar. Harrison projetou e construiu um complicado relógio marinho, com duas barras interligadas para suportar o balanço de um navio no mar. Em 1737, o dispositivo foi testado em uma viagem a Lisboa. O relógio de Harrison indicava corretamente a posição do navio, mas ele não estava satisfeito. Harrison construiu mais cronômetros marinhos, cada um com maior precisão. Uma cópia de sua invenção foi inclusive levada na viagem do capitão James Cook, entre 1772-1774, e permitiu ao explorador fazer as primeiras cartas sobre as Ilhas do Mar do Sul. Apesar de cumprir os requisitos para ganhar o prêmio, o astrônomo real Nevil Maskelyne não aceitou que o problema da longitude pudesse ser resolvido por meios mecânicos e convenceu o conselho a não entregar o prêmio ao relojoeiro. Filho de Harrison, William pediu ao Parlamento Europeu e até mesmo escreveu ao rei George III, que examinou o relógio. No final, Harrison recebeu um total 14.250 libras durante o tempo em que ficou empenhado na solução dos problemas relacionados à longitude. Em 24 de março de 1776, John Harrison morreu em Londres aos 83 anos. Apesar dos seu invento nunca ter sido padrão para a navegação náutica, seu dispositivo abriu o caminho para a criação das ferramentas modernas de navegação.
Geometricamente falando existe uma diferença fundamental entre a latitude e a longitude. O eixo de rotação da Terra é, em primeira aproximação, fixo a respeito da crosta terrestre, o que permite definir sem ambiguidade dois pontos privilegiados (os pólos) e um círculo máximo, o Equador, a partir do qual se mede a latitude. Com a longitude é diferente, é a distância angular entre dois meridianos e, não havendo um meridiano privilegiado, fixa-se convencionalmente um meridiano de referência ou meridiano-zero, nos dias de hoje, o meridiano de Greenwich.
A nossa posição sobre a Terra é referenciada em relação a linha do Equador e ao meridiano de Greenwich, na Inglaterra, e é expressa em dois valores: a latitude e a longitude. Assim para saber a nossa posição sobre a Terra basta saber a latitude e a longitude.
A latitude é a distância ao Equador medida ao longo do meridiano de Greenwich. Esta distância mede-se em graus, podendo variar entre 0º e 90º para Norte(N) ou para Sul(S).
A longitude é a distância ao meridiano de Greenwich medida ao longo do Equador. Esta distância mede-se em graus, podendo variar entre 0º e 180º para Leste(E) ou para Oeste(W).
Fixado este, a partir daí nada existe que se assemelhe à determinação da latitude. Porém, existe um outro fenômeno, a rotação da Terra, extremamente regular, ou seja, a velocidade angular da Terra é razoavelmente constante para o problema em questão:
w = 7,29 x 10-5 radianos por segundo
uma volta por cada dia sideral (23h 56m 4s). Neste ponto impõe-se uma distinção entre tempo solar e tempo sideral.
Fontes:
seuhisory.com
mat.uc.pt
google.com
coral.ufsm.br
coral.ufsm.br
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