Em 25 de setembro de 1513, o explorador espanhol Vasco Núñez de Balboa, depois de quase um mês de travessia em meio a florestas, pântanos e lagoas do istmo do Panamá, encontrou o Oceano Pacífico. Foi o primeiro europeu a avistar o grande oceano a partir de sua costa oriental. Balboa decidiu-se pela aventura diante dos relatos indígenas sobre um rico reino ao sul onde as pessoas usavam utensílios de ouro. Eram as primeiras informações sobre o Império Inca.

Vasco Nuñez Balboa

Vasco Núñez Balboa (1475-1519) nasceu em uma família da pequena nobreza espanhola. Por volta de 1500 juntou-se à uma expedição para a América que pretendia encontrar pérolas ao longo da costa norte da América do Sul (atual Colômbia), então uma região praticamente desconhecida para os europeus. A expedição foi um sucesso em mapear novos litorais, mas não encontrou muitas das pérolas esperadas. Balboa se estabeleceu em seguida em Hispaniola (moderno Haiti/República Dominicana), onde possuía uma plantação, mas seu senso de negócios era ruim, e ele foi obrigado a abandonar a ilha depois de acumular enormes dívidas.

A conquista do Panamá A região que hoje compreende a Colômbia e o Panamá era habitada por diversas etnias que estavam organizadas em cacicados. Os indígenas resistiram à conquista espanhola com suas flechas envenenadas mortais com efeito devastador. Os espanhóis revidaram com armas de fogo e cães ferozes lançados contra as populações nativas. Em 1510, Balboa fundou a colônia de Santa Maria La Antígua de Darién, ou simplesmente Darién localizada em território da atual Colômbia ou no Panamá (não há mais vestígios da cidade que foi abandonada depois de atacada e incendiada pelos indígenas em 1524). Darién foi o primeiro assentamento espanhol permanente no continente americano. Apesar de ser uma região de pântanos, logo passou a ser chamada de Castilla del Oro (“Castela Dourada”) por causa da quantidade de artefatos de ouro trocados e saqueados dos povos locais. Balboa escreveu ao rei na Espanha, de forma exagerada e precipitada, que havia ali “rios de ouro” e que os chefes indígenas tinham “ouro crescendo como milho que eles coletavam em cestos”.

O nome Pacífico foi dado por Fernão de Magalhães, anos mais tarde durante a sua viagem de circunavegação da Terra ao lado de Sebastião Elcano, por achar um mar calmo, ao contrário do encontrado no Atlântico.

Fernão de Magalhães

Sebastião ElCano

"O oceano Pacífico é o maior dos oceanos que cobrem a Terra. A área banhada por ele é de 161,76 milhões de km², quase o dobro da extensão do oceano Atlântico. Esse valor representa uma parcela de 31,7% de toda a área do planeta. Em termos de volume, comporta aproximadamente 660 milhões de km³ de água. Isso é possível graças à sua profundidade média de 4080 metros, também superior à dos demais.

O ponto mais profundo do Pacífico e de toda a hidrosfera terrestre fica nas proximidades das ilhas Marianas, no mar das Filipinas. Trata-se da depressão Challenger, na fossa das Marianas, a 10.924 metros abaixo da superfície.

Fossas Marianas

As temperaturas das águas superficiais do Pacífico correspondem às maiores depois daquelas encontradas no Índico, o mais quente dos oceanos. A média varia entre 21 ºC e 27 ºC, embora, em um intervalo de tempo de 3 a 7 anos, possa ocorrer o resfriamento ou aquecimento das águas equatoriais, dando origem a fenômenos atmosféricos de amplo alcance."

O Oceano Pacífico é 20 centímetro mais alto que o Oceano Atlântico 

"O Pacífico separa o leste da Ásia e da Oceania da porção oeste do continente americano. Ao norte, possui contato com o oceano Ártico através da passagem conhecida como Estreito de Bering, enquanto suas águas meridionais fazem a transição para o oceano Antártico. Além desses, encontra-se também com o Índico e com o Atlântico. É atravessado pela Linha do Equador, que o divide em Pacífico Norte e Pacífico Sul.

As condições climáticas encontradas são bastante distintas em termos regionais. Fruto dos sistemas de pressão e dos sistemas de ventos de oeste e alísios, o sul e o leste do Pacífico possuem clima estável. É importante ressaltar que há, sim, a ocorrência eventos sazonais e também de fenômenos extremos, embora sua frequência seja menor."

Balboa ficou muito intrigado com as histórias que os índios contavam sobre um grande mar a sudoeste, e ele estava determinado a investigar. Outro rumor intrigante que os espanhóis ouviram no Panamá foi sobre um reino dourado bem ao sul, sem dúvida uma referência à então desconhecida civilização inca. Em 1° de setembro de 1513, Balboa organizou uma expedição para explorar mais a região e descobrir se havia realmente outra costa. Um membro dessa expedição foi Francisco Pizarro que, vinte anos depois, conquistaria os incas.

Partindo de Darién, a expedição com 190 ou 200 homens e mais mil carregadores nativos, além de uma matilha de cães, cruzou o istmo em uma linha tão direta quanto possível em direção ao sudoeste. Foi uma rota dificílima em meio a selva densa e cruzando rios e pântanos. Os exploradores avistaram o Oceano Pacífico pela primeira vez do pico de uma montanha em 25 de setembro de 1513 e, no dia 29 eles próprios alcançaram as ondas. Balboa entrou nas águas com armadura completa, espada em uma das mãos e a bandeira de Castela levantada na outra – para tomar posse do oceano em nome do rei da Espanha. Chamou-o de Mar del Sur.

Fontes:

wikipedia.org

google.com

ensinarhistoria.com.br/Joelza Ester Domingues

brasilescola.uol.com.br

bbc.com