Em 12 de Outubro de 1492, o navegador genovês Cristóvão Colombo descobriu o Continente Americano,

Colombo não sabia que havia chegado à América, já que esse continente era desconhecido dos europeus. A meta do navegador era atingir as Índias (Oriente), objetivo que julgou ter alcançado ao chegar a esse outro mundo. Mas em 1504, o navegador italiano, Américo Vespúcio, afirmou ser este um novo mundo, que ganhava, em sua homenagem, o nome de América.

O impacto de tal acontecimento não foi percebido logo de imediato, mas seus desdobramentos foram tão grandes que provocaram profundas e irreversíveis mudanças na ordem mundial. Como afirma o historiador mexicano Edmundo O’Gorman, os europeus inventaram a América à sua imagem e semelhança. Até aquela data, acreditava-se que o mundo estava dividido em três grandes partes: Europa, Ásia e África, desiguais em extensão e distintas em “índole”. Essa divisão foi elevada a uma categoria de conceito místico-geográfico, pois a Igreja Católica vinculou seu significado ao do Mistério da Santíssima Trindade e a outras alegorias referentes à perfeição do número três. Com a “descoberta” da América, esse preceito sofreu reformulações: nasceu e se firmou a ideia de que as novas terras formavam um conjunto unitário, a quarta parte, o Novo Mundo.

Geograficamente, o território foi sendo incorporado ao globo, passando a integrar os mapas do século xvi. Mas, no cenário da História do Ocidente, a América era apresentada como lugar onde havia um vazio original, diferentemente das outras três porções do mundo que estavam preenchidas por um saber histórico tradicional. A América, no plano histórico, tinha apenas futuro, ou melhor, possibilidades a serem desenvolvidas, sob o olhar europeu. A noção de História Universal implícita nessa perspectiva admitia a coexistência de um Velho e um Novo mundos como distintos modos de ser na História.

Essa distinção supunha a elaboração da concepção de que os primeiros habitantes daquela parte do mundo, denominados de indígenas, não tinham História – para a qual só “entrariam” com a ajuda e direção dos europeus. Seu vasto território passava a “existir” apenas depois da “descoberta”. Portanto, a data de 12 de outubro de 1492 consagrou-se como o “início oficial” da História da América.

Com o intuito de chegar às Índias e incrementar o comércio de especiarias, principalmente ; cravo e nós moscada, Colombo bateu à porta de vários reinos europeus, até seu projeto ser financiado pelos reis católicos da Espanha, Fernão de Aragão e Isabel de Castela.

A bordo da nau principal Santa Maria, junto com as caravelas, Pinta e Niña, Colombo percorreu o Oceano Atlântico por dois meses até aportar em Guanahani, ilha renomeada de San Salvador (atual Bahamas).

Colombo realizou quatro viagens à América entre 1492 e 1504. Na primeira, aportou em uma ilha das Bahamas, chamada pelos nativos de Guanahani, à qual deu o nome de São Salvador. Explorou, posteriormente, parte das atuais ilhas de Cuba e do Haiti. Nas outras viagens chegou a Martinica, Guadalupe, Porto Rico e Jamaica, atingiu a costa da Venezuela e navegou pelas costas da América Central.

À “descoberta” de Colombo sucedeu-se a conquista da América. Depois da exploração das Antilhas, os conquistadores espanhóis empreenderam expedições ao continente e dominaram os povos aí situados, com particular destaque para as duas grandes sociedades organizadas politicamente, a dos mexicas (astecas), na Mesoamérica, e a dos incas, na região andina. O encontro e o choque entre os ocidentais e os primeiros habitantes da América foram marcados por uma intensa violência, cujo saldo foi o submetimento das populações indígenas ao trabalho forçado, quando não à dizimação completa de diferentes grupos e etnias, pelas guerras, pelas epidemias e pelos maus-tratos.

Além do mais forçaram os povos originários a absorverem a língua, cultura e religião dos povos descobridores, algo tido como uma violação dos costumes e crenças locais.

É importante ressaltar que os povos indígenas e os primeiros agrupamentos humanos já haviam chegado às Américas há pelo menos 23.000 anos, se espalhando em diferentes culturas e impérios do Sul ao Norte. Logo, dizer que os europeus “descobriram a América” pode ser considerado um equívoco; embora seja possível se considerar que descobriram como uma região que desconheciam até então.

Hoje 12 de outubro comemora-se o descobrimento da América.

Fontes:

wikipedia.org

google.com

todamateria.com.br

brasilescola.uol.com.br

aventurasnahistoria.com.br

seusaber.com.br